Odyssée « Cannes – Istanbul » en Figaro : départ demain

Le Télégramme (Bretagne), samedi 24 juin 2006

Philippe Eliès

Intercalée entre la Solo Méditerranée et la Solitaire Afflelou – Le Figaro, la  « Vakko Odyssée Cannes – Istanbul » s’élancera demain à 12 h. Les 23 duos engagés ne cachent pas leur plaisir de s’élancer sur un superbe parcours imaginé en 2000 par Franck Covat.

- A l’origine, l’Odyssée d’Ulysse était une course réservée aux minis : pourquoi avoir choisi des Figaro cette fois-ci ?

Franck Covat : « J’ai proposé au gouvernement turc de monter cette course avec des minis, mais ils ne connaissaient pas trop les 6.50 : ils voulaient quelque chose de plus “professionnel”, une série plus connue comme celle du Figaro. Du coup, j’ai proposé le concept à la Classe Figaro qui a accepté ».

- Qui a tracé ce parcours de rêve ?

« Ce tracé-là a été imaginé par Jean-Marie Arthaud (ndlr : frère de Florence aujourd’hui décédé) et moi-même en 2000, soit 1.500 milles en double sur les traces d’Ulysse. Nous avons imaginé un système de portes : il y en a six au total. La flotte passera les Bouches de Bonifacio, contournera l’île Stromboli, puis le détroit de Messine, Syracuse, Ithaque et le sud de la Grèce. Les coureurs remonteront ensuite les Cyclades, traverseront la mer Egée avec escale à Bozcaada avant de franchir le détroit des Dardanelles sous l’escorte de la marine nationale turque et ce pendant 35 milles. Ils le feront au moteur car il peut y avoir du vent, du courant et le trafic maritime y est souvent très dense. Enfin, un nouveau départ sera donné le 5 juillet pour un sprint final dans la mer de Marmara, en direction d’Istanbul ».

- Peut-on imaginer d’autres éditions dans les années à venir ?

« Si tout se passe bien sur cette première, on signera pour trois autres éditions. Mais on en fera une tous les deux ans. Disons que la Classe Figaro nous a mis à l’essai cette année ».

- Florence Arthaud, Kito de Pavant, Marc Thiercelin, Bertrand de Broc sur la ligne de départ : êtes-vous satisfait d’avoir 46 marins, dont certains de renom, pour cette première ?

« Franchement oui. Je sais que le parcours en a séduit plus d’un. Bertrand de Broc et Florence Arthaud, qui sont des amis, ont fait venir du monde. Sur un budget total de 1,2 million d’euros, nous avons 200.000 € de dotations pour l’ensemble des coureurs. Par ailleurs, le fait que l’organisation prenne en charge le retour des bateaux par cargo a soulagé les coureurs. Ça les a aussi rassurés car certains avaient peur de ne pas être de retour en France pour le départ de la Solitaire du Figaro ».