ACTURCA

Libération (France), mercredi, 19 décembre 2007, p. 10

Marc Semo

Après deux mois de pressions et de menaces, l’armée turque est finalement passée à l’action en Irak du nord, dans la nuit de lundi à mardi. Environ 300 membres des commandos turcs ont franchi de quelques kilomètres la frontière pour attaquer des bases des rebelles kurdes du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan) qui mènent la lutte armée contre Ankara depuis 1984.

Deux jours auparavant, l’aviation turque avait déjà effectué des frappes sur les montagnes de Qandil, traditionnelle base arrière d’une guérilla qui compte quelque 3 500 combattants. Plus d’une centaine de tonnes de bombes auraient été larguées, selon des sources turques, et à en croire l’agence pro-kurde Firat, les frappes auraient tué une demi-douzaine de combattants du PKK et blessé des dizaines de civils. Selon le quotidien turc Hurriyet, l’incursion terrestre des soldats turcs visait à intercepter les groupes de rebelles se repliant après les raids de dimanche.

Ceux-ci auraient notamment visé Murat Karayilan, actuel chef du PKK en Irak du nord et partisan de la ligne la plus intransigeante au sein de l’organisation. Un PKK en crise depuis l’arrestation en 1999 de son leader charismatique Abdullah Öcalan, condamné à la prison à vie et considéré comme une organisation terroriste par les Etats-Unis et l’Union européenne.

«Les Etats-Unis ont fourni des renseignements et ils nous ont ouvert l’espace aérien du nord de l’Irak», avait déclaré lundi, le général Yasar Büyükanit, le chef d’état-major de l’armée turque. Il affirme que, désormais, grâce à la coopération de Washington et aux satellites américains, «les camps du PKK et leur action sont sous surveillance constante».

En réaction aux infiltrations du PKK, Ankara avait massé 100 000 hommes sur la frontière en octobre, et menaçait d’une intervention massive dans la région autonome kurde irakienne, jusque-là épargnée par le chaos.

Ce bras de fer avec les autorités kurdes locales et leur protecteur américain en Irak a finalement débouché sur un accord, relançant la «coopération antiterroriste» avec Washington. L’incursion d’hier s’est déroulée alors même que la secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice était à Bagdad. Elle a souligné que les Etats-Unis, l’Irak et la Turquie ont «un intérêt commun à stopper les activités du PKK». Mais elle a aussi précisé «avoir exprimé au gouvernement turc ses inquiétudes quant à des pertes civiles ou sur une déstabilisation du nord de l’Irak».