ACTURCA

L’Équipe (France), 23 janvier 2008, p. 8

Franck Le Dorze

Mevlut Erding, jeune attaquant à la double nationalité, est l’une des rares satisfactions sochaliennes.

Un voyage aura peut-être suffi à réveiller ses racines. En février 2005, lors d’un déplacement avec l’équipe de France des moins de 18 ans, Mevlut Erding, né à Saint-Claude (Jura) et formé au FC Sochaux, renforce l’attention de son pays d’origine, celui de ses parents, immigrés en France. Lors de la Meridian Cup, en Turquie, où il est retenu à la place de Boukari (blessé), ses quelques maladresses n’empêchent pas les entraîneurs locaux, qui partagent d’ailleurs le même hôtel que les petits Bleus, de rapidement le solliciter.

Depuis, le jeune attaquant n’a plus porté le maillot au coq, naturellement attiré par celui au croissant de lune. « Mes parents étant turcs, c’était logique que je fasse ce choix, se rappelle-t-il. Même si j’avais marqué trois buts en cinq matches avec la France, je n’ai aucun regret puisque j’ai été ensuite appelé avec les moins de 19 ans turcs et les Espoirs. »

De la génération bénie des joueurs nés en 1987 (Benzema, Nasri, Ménez, Ben Arfa…), il a aussi vite compris quelle sélection A il aurait davantage de chance d’intégrer.

À bientôt vingt et un ans, il ne le cache pas : « C’est un objectif, mais après le maintien de Sochaux. » Auteur de cinq réalisations cette saison, dont quatre lors des cinq derniers matches, Erding a fini par s’imposer comme le principal atout offensif d’une équipe en difficulté (19 de L 1). Cela n’aura pas été sans accroc. Malgré un premier but à Ajaccio (1-0), pour son premier match en L 1, le 19 novembre 2005, Alain Perrin ne lui fit jamais confiance la saison passée (4 rencontres, jamais titulaire).

Un mal pour un bien : il en a profité pour se distinguer en CFA (16 buts en 20 matches). « Je pense avoir bien travaillé et ça paie aujourd’hui, positive l’attaquant, qui aurait pu être prêté durant l’été. Je tiens d’ailleurs à remercier l’entraîneur Frédéric Hantz, qui m’a fait confiance, ainsi que Jean-Luc Ruty, le directeur du centre de formation, et Bernard Genghini, l’entraîneur de la réserve, qui ont voulu que je reste. »

Ce dernier ne peut que s’en féliciter. « Il a su saisir sa chance, c’est l’attaquant qui se dégage au club, juge l’ancien international. Il a progressé techniquement et devant le but. Il est explosif, costaud (1,79 m ; 69 kg), solide sur ses jambes. C’est un garçon généreux, qui se démarque bien et aime prendre la profondeur. Il déménage ! » À l’image de ses modèles, Ronaldo, son idole d’enfance, et Didier Drogba. Exemples à suivre.