Une statue géante de l’empereur Marc Aurèle découverte en Turquie

Le Point (France), 27 août 2008

Ségolène de Larquier (avec agence)

Une équipe d’archéologues belges et turcs ont exhumé les restes d’une statue géante représentant l’empereur Marc Aurèle dans les thermes romains de Salagassos, à l’ouest de la Turquie. La découverte, qui date du mercredi 20 août, a permis de retrouver une tête haute d’environ 90 centimètres à l’effigie de l’empereur romain, qui a régné de 161 à 180 après Jésus-Christ, ainsi que le bras droit, la main tenant un globe, le tout en très bon état. Selon les estimations, la statue devait être haute de 4,5 mètres. Les deux jambes de l’empereur ont également été exhumées.

L’équipe qui a fait ces découvertes a été dirigée par le professeur belge Marc Waelkens, de l’Université catholique de Louvain, qui dirige depuis 1985 des recherches dans cette ancienne cité. La même équipe d’archéologues avait déjà découvert sur ce site les vestiges d’une autre statue colossale, la tête, un tibia et un pied d’une statue de l’empereur Hadrien qui régna de 117 à 138 après Jésus-Christ. Sagalassos, habitée jusqu’au VIIe siècle après Jésus-Christ, a été détruite à cette époque-là par des tremblements de terre et s’est enfoncée ensuite dans l’oubli.