En finir avec la nostalgie ottomane

Courrier International (France), 11 février 2010, p. 23

Vercihan Ziflioglu, Hürriyet (extraits), Istanbul

Istanbul ne peut s’empêcher d’être au centre de polémiques. Aujourd’hui, la controverse porte sur l’affiche conçue par l’Agence Istanbul capitale européenne de la culture 2010 pour promouvoir la ville dans les pays occidentaux. L’atmosphère orientale de l’affiche et son slogan “Retrouvez les racines de la joie de vivre à Istanbul en 2010” ont suscité un débat passionné chez les intellectuels. Pour beaucoup, les personnages (joueur de luth, janissaire, femmes de harem, sultans et lutteurs) qui y sont représentés constituent une caricature du passé ottoman de la ville, bien plus que sa richesse historique et son visage moderne. “Je condamne cette façon de promouvoir la Turquie avec de telles images”, affirme l’acteur Hasan Anamur. “Moi, j’aurais mis une ballerine en tutu survolant le musée Hagia Sophia [l’ex-cathédrale byzantine Sainte-Sophie]. Mais, malheureusement, une telle affiche aurait été contraire à la vision du monde qu’a le gouvernement AKP [islamiste modéré]”, poursuit-il. Comme lui, le chercheur Hüseyin Irmak prend position contre l’affiche. Après avoir rappelé qu’Istanbul est une ville moderne, il prédit que “l’affiche renforcera la vision orientaliste que l’Occident a de la Turquie. Même à l’époque ottomane, Istanbul n’était pas une ville orientale. On a seulement voulu qu’elle soit perçue ainsi, c’est tout.” Et il fustige également l’AKP. “Avec un tel parti au pouvoir, on ne pouvait pas s’attendre à une affiche différente. Malheureusement, le subconscient des membres de l’AKP est incompatible avec le monde moderne.”

Pour Ahmet Ümit, l’un des auteurs de romans policiers les plus connus de Turquie, le choix ­d’Istanbul comme capitale européenne de la culture pour un an n’a aucun sens. “Chaque jour, nous profanons cette ville, nous pillons son histoire et ses beautés naturelles”, assure-­t-il. Il se montre tout aussi critique vis-à-vis de l’Agence Istanbul 2010. “Quel gâchis ! Bien sûr, ­l’affiche doit faire référence à ­l’Histoire. Mais pas seulement à l’époque ottomane. Elle doit aussi s’intéresser à l’époque byzantine. Avec un concept différent, on aurait pu présenter les deux visages de la ville : historique et moderne.”