Un dictionnaire à la découverte d’une histoire commune des deux côtés de la Méditerranée

La Croix (France) no. 39125, jeudi 17 novembre 2011

François d’Alançon

Cet état des lieux sur le Moyen-Orient dresse un bilan des mouvements populaires et mesure leurs répercussions sur le reste du monde

Sous la direction d’Antoine Sfeir, une équipe de chercheurs nous donne accès à l’histoire culturelle, religieuse, géopolitique de la région. Du Maghreb au Machrek, du Maroc à l’Iran, en passant par la Turquie, le Levant, l’Égypte et la péninsule Arabique, ce Dictionnaire du Moyen-Orient ouvre de multiples chemins en direction de « l’Autre », cet « Orient compliqué », entre désert et pétrole, secoué de conflits et de révolutions, mais aussi riche en littérature, cinéma, musique et poésie. Au lendemain d’un « printemps arabe » aux suites incertaines, cette entreprise aussi ambitieuse que nécessaire décrypte en 1 200 entrées ce vaste monde à nos portes. On y lira, en particulier, les contributions de Benjamin Stora sur l’Algérie et le Maghreb, de Robert Solé sur le printemps égyptien, de Christian Chesnot sur l’armée, la colonisation et la décolonisation, l’éducation, la guerre de l’eau, ou encore d’Antoine Sfeir, sur les Frères musulmans et l’islamisme.

Une cartographie soignée éclaire l’évolution démographique, la question des ressources en eau et en pétrole et la situation des chrétiens. En Algérie, en Égypte et en Syrie, « les militaires contrôlent des pans entiers de l’économie », écrit Christian Chesnot. « Leur décision de ne pas tirer sur la foule en Tunisie et en Égypte, contrairement à la Syrie et au Yémen, a précipité la chute des présidents Ben Ali et Moubarak. Les armées égyptienne et tunisienne sont désormais au coeur de la transition politique. »« En Égypte, les échéances électorales feront figure de test de l’influence de la confrérie au sein de la société égyptienne », souligne de son côté Antoine Sfeir, à propos des Frères musulmans. Partout, « la question démocratique » hante les peuples et leurs dirigeants. « Les mouvements de citoyenneté sont encore fragiles mais actifs, sur les droits des femmes ou des diplômés chômeurs, analyse Benjamin Stora, spécialiste du Maghreb. Mais le passage à la démocratie reste entravé par le processus migratoire des jeunes générations vers l’Occident. Ce désir d’exil prive les sociétés de forces vives, citoyennes. La poursuite du processus migratoire indique aussi qu’il existe une usure du modèle national, le sentiment d’une « panne d’avenir » »… Un dictionnaire outil de travail, passerelle, en réponse aux « mille questions qui intéressent notre devenir commun ».

Dictionnaire du Moyen-Orient. Sous la direction d’Antoine Sfeir, Alexandre Adler, Christian Chesnot et André Miquel. Bayard Éditions, 964 p., 44,90 €