Total va explorer les réserves de gaz au large de Chypre

Le Figaro, no. 21309, mercredi 6 février 2013, p. 15
Le Figaro Économie

Fabrice Nodé-Langlois

Le groupe pétrolier français Total va signer un accord de prospection avec l’État chypriote pour explorer les réserves de gaz, dans deux blocs d’exploration, au sud de l’île méditerranéenne, a annoncé mardi un porte-parole du gouvernement. L’accord devrait être signé ce mercredi, indique une source proche du dossier. Comme une quinzaine de groupes pétroliers internationaux, Total avait répondu à un appel d’offres pour explorer ces grands fonds, encore très peu caractérisés sur le plan minier. Les premiers forages réalisés par la société américaine Noble Energy, dans le bloc d’exploration no 12, contigu au gisement Leviathan, dans les eaux israéliennes, se sont révélés très prometteurs. Cette seule zone recèlerait entre 140 et 225 milliards de mètres cubes de gaz. Soit jusqu’à cinq fois la consommation annuelle de la France, et des décennies de consommation chypriote. Les deux permis attribués à Total seraient les nos 10 et 11, situés à l’ouest de celui de Noble Energy.

Pour la petite République chypriote, membre de la zone euro, au bord de la faillite, la perspective de devenir une puissance régionale exportatrice de gaz est un enjeu majeur. Nicosie a appelé l’Union européenne et le FMI au secours en juin dernier, mais, à la veille de l’élection présidentielle sur l’île, le 17 février, les négociations piétinent. L’aide porterait sur une enveloppe supérieure au PIB chypriote. Elle pourrait propulser la dette à 140 ou 150 % du PIB, contre 80 % actuellement. Les ressources gazières pourraient être la planche de salut économique de Chypre, dans la prochaine décennie. À condition que les réserves soient effectivement au rendez-vous et que la Turquie n’entrave pas l’exploitation.

Pour la petite République chypriote, la perspective de devenir une puissance régionale exportatrice de gaz est un enjeu majeur