Comment Bischwiller est devenue « Turcwiller »

Le Figaro (France) no. 20833, mardi 26 juillet 2011, p. 2

Par François Hauter

En Alsace, les Turcs constituent la première population immigrée. Leur intégration implique des efforts de part et d’autre.

C’est une impression curieuse que de retourner dans un village où nombre de vos ancêtres ayant vaillamment participé à l’histoire de France sont enterrés et qui, en l’espace de quatre décennies, est devenu une bourgade quasi turque. C’est une façon brutale et concrète d’aborder le thème de l’immigration. Vous visitez les tombes de vos aïeux au cimetière et, juste ensuite, dans le centre, l’on vous propose un café turc au Cappadocien au milieu de Turcs qui parlent leur langue ou le français, avec l’accent alsacien ! Il existe un tel décalage entre quelques souvenirs d’enfance et cette réalité que vous vous demandez immanquablement : « Suis-je encore dans mon pays ? »

Dès qu’il s’agit d’immigration, c’est-à-dire de « l’autre » qui vient s’installer « chez moi », l’on devient un peu comme un animal qui défend son territoire avec une agressivité machinale, en revendiquant une prime au premier arrivant. L’éthologue Nikolaas Tinbergen l’a même prouvé scientifiquement : deux épinoches mâles chacune dans un tube à essai transparent sont déplacées de part et d’autre d’une plante aquatique qui marque la frontière entre leurs deux territoires. L’agresseur devient le fuyard lorsqu’il n’est plus sur son territoire. Et le fuyard devient systématiquement l’agresseur lorsqu’il retrouve le sien. Cela, simplement en déplaçant les tubes de quelques centimètres de part et d’autre de la plante aquatique (1). Le nationalisme se nourrit de cet instinct-là, le nouveau venu étant toujours ressenti comme un danger, un importun, un intrus, même lorsqu’il ne vient là que pour gagner sa vie. Dès que l’on en parle entre nous, les esprits déraillent, l’objectivité s’envole, la passion s’en mêle.

Appréciations floues et discours contradictoires

Difficile d’être concret, précis, sur l’immigration dans notre pays. Toutes les statistiques sur lesquelles l’on pourrait fonder une opinion raisonnable sont occultées. Au nom de l’antiracisme qui est l’un des dogmes très respectables de notre République, ces données sont maintenues dans une imprécision totale. Rien sur la confession, la langue maternelle, l’origine culturelle ou ethnique des nouveaux arrivants. Cela a des conséquences lourdes : cette non-distinction, cette non-définition des uns et des autres donne l’impression aux arrivants qu’ils ne sont pas reconnus pour ce qu’ils sont. Comme en plus ils ne sont ni formellement reçus, ni préparés à ce qui les attend chez nous, ils ont le sentiment de pouvoir y faire ce qu’ils veulent. Du coup, les actes malhonnêtes commis par des membres de certaines communautés font peser le discrédit sur l’immigration tout entière. L’on se contente d’appréciations floues, de discours contradictoires. Pour certains, l’immigration est une conquête larvée, un envahissement qui menace nos traditions et fait peur. Pour d’autres, une chance, car un pays qui se ferme n’a pas d’avenir. « En France, dès que l’on parle d’immigration, on est dans l’idéologie », constate justement le sociologue Hugues Lagrange (2).

Je souhaite éviter cet écueil. Bischwiller avec ses 13 000 habitants, dont 20 % sont d’origine turque, offre un bon terrain d’observation. La ville est demeurée longtemps une caricature de l’Alsace traditionnelle. À trente kilomètres de Strasbourg et à la même distance de l’Allemagne, elle a toujours été sur le chemin des combats depuis 1870, c’est-à-dire depuis le début des trois guerres entre la France et la Prusse, devenue ensuite l’Allemagne. La paix a encore chamboulé son existence. Bischwiller en 1950 et Bischwiller en 2011 : l’on parle d’un autre monde. Imaginez-la dans les années cinquante. Les bourgeoisies de l’industrie textile sont protestantes et juives. Les employés sont catholiques. Ces distinctions ont une importance capitale. L’on ne se fréquente pas, d’une confession à l’autre. Les mariages mixtes, interreligieux, sont inimaginables. Les cimetières mêmes sont séparés par des routes. Ce communautarisme, cette revendication identitaire forte à travers les confessions religieuses, au moment des prières autour des tables de salles à manger, ne choque personne. Les coeurs sont unanimement républicains. En public, dans les rues, les différences se dissolvent dans ce bain-là.

En 2011, temples, églises et synagogues sont quasiment vides à Bischwiller. Pasteurs, curés et rabbins n’ont plus de clients, sinon quelques anciens. Mais un élégant projet de « salle de prières » – pour ne pas dire une mosquée – se prépare aux abords de la ville, pour 6 millions d’euros. Et soudain l’on entend à Bischwiller s’élever des voix contre cette « diversité » venue d’ailleurs et qui menacerait à la fois la cohésion sociale locale et le grand tout de la République. « On se croirait à Istanbul ! » dit Raymond, un patron de restaurant, en parlant du marché, à la fin de semaine. L’Alsace est la deuxième région d’immigration française (3) après la région parisienne, et Raymond réagit naturellement. Car l’immigration est récente en Alsace. Les Turcs, qui constituent ici la principale population immigrée (22,5 % des étrangers, en 2006), sont arrivés seulement après les années cinquante, avec les Italiens, les Polonais, les Algériens, les Espagnols, les Portugais, les Marocains et les Yougoslaves. Au début du XXe siècle, l’Alsace ne fait encore travailler que les Alsaciens, et les Suisses, qui sont à l’époque extrêmement pauvres.

Nous ne sommes jamais que ce que nos préjugés nous ont fabriqué, et l’immigration nous en offre la démonstration éclatante. Je me souviens que lorsque j’habitais en Chine, l’uniformité raciale du pays me pesait lourdement. J’aime les Chinois, mais vivre perpétuellement au milieu d’eux seuls devenait pénible. J’allais donc souvent à Hongkong, où Hindous, Noirs, Blancs et Asiatiques formaient une masse mélangée. Moi qui me croyais « blanc » unicolore, j’avais été conditionné par la France à vivre dans une pâte humaine multicolore. L’immigration m’avait préparé à un monde ouvert, cosmopolite, diversifié.

Cela explique dans quel état d’esprit j’arrive à Bischwiller : je n’ai aucun préjugé raciste vis-à-vis des nouveaux arrivants. Je comprends qu’ils se regroupent dans des quartiers singuliers, afin de se sentir plus forts dans un monde où ils débarquent pauvres et faibles. Face à ceux qui les considèrent avec hauteur et défiance, ils trouvent un appui en restant entre eux, ils se sentent « eux-mêmes » en se recroquevillant comme des escargots dans l’espace qu’on leur a accordé. Ils peuvent y partager leur culture, y échanger des souvenirs, s’y comprendre, s’y aimer, s’y respecter. Le quartier, ou le ghetto, c’est l’aveu du dénuement, de la faiblesse, d’un besoin de dignité et de reconnaissance que le monde extérieur ne vous offre pas. Je l’ai constaté à Harlem ou dans le Bronx, dans toutes les Chinatown de la terre : le communautarisme est l’unique réponse aux problèmes des déracinés. Ils se serrent les uns contre les autres. C’est leur premier pas dans un monde nouveau, qu’ils affrontent hardiment. Car ce sont les humains les plus courageux, quelle que soit leur race ou leur religion, qui osent ces grands sauts dans l’inconnu.

« L’imam était stupéfait : j’ai été ovationnée ! »

Avec ses belles maisons multicolores à colombages, Bischwiller s’est embellie. Comme dans toutes les villes industrielles, le centre est ouvrier, la périphérie bourgeoise. Lorsque l’industrie textile a périclité, c’est le coeur de la ville qui a été abandonné et repeuplé par les Turcs. « Ils rachètent ces petites maisons, elles ne sont pas chères, ils les restaurent magnifiquement et heureusement qu’ils le font ! » explique Nicole Thomas, la dynamique mairesse. « En 2000, les communautés étaient encore fermées les unes sur les autres. On ne se parlait pas. Et puis cela chemine doucement. Je leur dis : vous êtes des Bichwillérois, je respecte vos racines. L’autre jour, j’ai mis un châle, je suis allée leur présenter le nouveau projet de salle de prières. L’imam était stupéfait : j’ai été ovationnée ! » ajoute-t-elle.

Nicole, mère de cinq filles, est une pédagogue. Aux Turcs, qui sont des bâtisseurs infatigables, elle explique les lois d’urbanisme, et qu’il ne faut pas démonter les voitures sur le trottoir, cela dérange les voisins. Aux femmes, elle dit : « Que vous portiez des foulards ne me dérange pas. Ma grand-mère elle aussi le faisait ! Mais la burqa et le fanatisme, pas question ! Vous ne pouvez pas, c’est ce qui excite l’incompréhension entre les communautés ! » Autant chez les immigrés maghrébins, l’intégration s’opère d’abord par les femmes, qui s’émancipent de leurs familles en devenant médecins, enseignantes, avocates, voire ministre de la Justice, autant chez les Turcs elle s’opère plus rapidement par les hommes qui doivent apprendre le français pour travailler et qui laissent en général leurs épouses cloîtrées à la maison. Ce traditionalisme a ses inconvénients : les enfants, nés en France, arrivent à l’école sans parler le français. Et ses avantages : les familles sont strictes, les enfants travailleurs, leur éducation est privilégiée. L’accoutumance à la France est une affaire de génération.

« Chez nous, on n’est pas des fainéants »

Basak Metin, 36 ans, électricien, membre du conseil municipal, l’illustre bien. Il est le fils d’Ismail, 63 ans, ancien berger sur les rives de la mer Noire, qui a appris à lire « derrière le troupeau ». Le père est arrivé en 1973 à Bischwiller avec le petit Basak dans les bras. De ses parents, Basak dit : « Les parents nous ont élevés avec mes quatre frères et soeurs, c’est à nous maintenant de les servir, d’être reconnaissants. Ils n’iront jamais dans une maison de retraite, c’est certain ! Les valeurs qu’ils nous ont transmises sont capitales. Chez nous, on n’est pas des fainéants. » La famille se réunit deux fois par semaine, une solidarité sans faille lie ses membres. Les Metin ont acheté et rénové plusieurs maisons à Bischwiller. Elles sont louées, comme neuves. Nous prenons un café turc au Cappadocien dans la rue où habitait ma famille. Que dirait mon arrière-grand-père de cela ? Ce qui me frappe, c’est que les principes de vie de ces Turcs sont exactement ceux des Français au tournant du XIXe et du XXe siècle : du travail, pas de mariages mixtes, des principes moraux rigoureux, et une famille avançant soudée, tel un pack de rugby. Au fond, les Metin arrivent de là où nous venons.

Demain, rendez-vous à Roubaix. Je vous raconterai l’histoire stupéfiante de la famille Amrouni. Oui, le modèle français par assimilation peut encore admirablement réussir !

(1) « Frontières animales », par Pierre d’Huy, dans la revue « Medium » de décembre 2010, et Nikolaas Tinbergen, « The Study of Instinct », Londres, Oxford University Press, 1951.
(2) « Le Point », 30 septembre 2010.
(3) La part de la population immigrée est de 16,7 % en région parisienne et de 9,9 % en Alsace.

Ils rachètent ces petites maisons, elles ne sont pas chères, ils les restaurent magnifiquement, et heureusement qu’ils le font !
Nicole Thomas, maire de Bischwiller